Trabalho emocional: o que é e por que recai sobre as mulheres

Tradução livre do artigo: “Emotional labour: what it is – and why it falls to women in the workplace and at home“, publicado originalmente por The Conversation, sob Creative Commons.

Você já foi convidado a fazer uma xícara de chá para seus colegas no local de trabalho? Uma pesquisa recente encomendada pela Samsung com cerca de 2.000 funcionários no Reino Unido mostrou que isso é cerca de três vezes mais provável de acontecer se você for mulher.

Espera-se que as mulheres façam mais tarefas de escritório não relacionadas ao trabalho, como organizar os dias de folga da equipe e cartões e presentes para os colegas, do que os homens. Mesmo que uma mulher diga não a uma tarefa como essa, é provável que outra mulher seja convidada em seu lugar.

As mulheres têm medo de serem vistas como incompreensivas e, com isso,  se tornam mais propensas a concordar em assumir o trabalho invisível e não remunerado que minimiza a importância de suas outras responsabilidades. Eles podem pensar: “Se ela não fizer isso, outra mulher fará”. E as mulheres têm que esconder seu desprazer ou desconforto e fingir que são complacentes mesmo à custa de sua própria saúde mental. Esse processo de administrar, modular e suprimir as próprias emoções para atender às expectativas dos outros ou para alcançar objetivos profissionais é chamado de “trabalho emocional”.

O que é trabalho emocional?

O sociólogo americano Arlie Hochschild introduziu pela primeira vez o conceito de trabalho emocional em 1983 para significar que as emoções têm um valor de mercado em nossa sociedade capitalista.

As pessoas são obrigadas a regular suas emoções para se adequarem à norma emocional e gerenciar suas emoções para garantir o bom fluxo de negócios necessário para obter um salário.

O trabalho emocional nunca teve a intenção de ser um termo de gênero. Mas o trabalho invisível não remunerado, como preparar o café no escritório, recai desproporcionalmente sobre as mulheres – que então precisam administrar sua resposta emocional à realização de tarefas indesejadas.

Como discuto em meu livro Hysterical, isso se deve a estereótipos de gênero de que as mulheres são mais empáticas ou carinhosas. Falta-lhes o “escudo de status” — a proteção social — que os homens têm para agir fora do que se espera de seu papel. Assim, as mulheres fazem o café  ou organizam o Amigo Secreto do escritório e fingem que estão felizes em fazê-lo.

Demonstrando empatia

Na verdade, parece haver pouca diferença entre homens e mulheres quando se trata da capacidade de empatia. No entanto, há uma diferença mais significativa entre a motivação de homens e mulheres para demonstrar empatia. As mulheres estão mais conscientes de seus papéis sociais de gênero e da necessidade de se adequar a eles – talvez para progredir em suas carreiras.

Além do mais, embora haja pressão sobre todos para manter a amabilidade e obedecer às regras emocionais, as pessoas negras sentem essa pressão muito mais do que outras e precisam modular suas emoções muito mais no local de trabalho.

Isso ocorre porque a regulação das emoções no local de trabalho provavelmente também inclui ter que lidar com questões raciais que geram microagressões – atos sutis de discriminação, que o agressor pode alegar nem ter consciência de que está fazendo. A intersecção da pressão exercida sobre elas tanto por seu gênero quanto por sua raça significa que esse trabalho emocional é ampliado para mulheres negras.

Na universidade, mulheres negras e pardas podem ter que realizar mais trabalho emocional do que homens e mulheres brancas. A pesquisa descobriu que as acadêmicas negras são desafiadas por estudantes não negros que as percebem como menos capazes e competentes e lhes conferem status inferior.

Apesar de microagressões como essas, as acadêmicas negras e pardas precisam administrar sua raiva e frustração para parecerem profissionais, porque qualquer explosão de raiva apenas reforçará o estereótipo de que elas não são, de fato, capazes e profissionais.

Este trabalho – estar constantemente em alerta máximo para descobrir as normas emocionais no local de trabalho, fazer um esforço para parecer acolhedora e simpática, além de suprimir as próprias emoções para criar conforto para os outros – tem um impacto na saúde e no bem-estar, principalmente das mulheres negras.

Trabalho doméstico

Embora Hochschild não estenda a definição de trabalho emocional ao domínio doméstico, em casa as mulheres muitas vezes assumem a responsabilidade pelas tarefas domésticas. 

Ao assumir esses papéis, as mulheres muitas vezes também internalizam a mensagem de que se espera que elas cuidem, que esse trabalho de cuidar é sua responsabilidade e não deve parecer tão oneroso – e que elas nunca devem reclamar ou ficar com raiva, cansadas e frustradas.  E assim elas suprimem qualquer descontentamento.

Essa carga emocional nunca é maior do que na época das festas de final de ano. Nos relacionamentos heterossexuais, grande parte do trabalho de criar magia para todos, especialmente para as crianças, e fazer com que todos se sintam confortáveis ​​e alegres parece recair sobre as mulheres – mesmo nos lares com maior igualdade de gênero.

O que podemos fazer?

Uma parte significativa da responsabilidade de mudar isso é dos homens. Eles devem refletir sobre suas expectativas em relação às mulheres ao seu redor no local de trabalho – e em casa. Os homens que estão lendo isso devem refletir: você trata as mulheres de maneira diferente de seus colegas homens? Você espera que elas carreguem o fardo de tarefas muitas vezes invisíveis e não remuneradas? Nesse caso, intensifique, lide com seus preconceitos internos e se torne um aliado.

Para as mulheres, é importante aprender a dizer não. É verdade que assumir uma posição como essa é outro fardo emocional para as mulheres carregarem, mas a mudança tem que começar em algum lugar.

Outra solução pode ser apenas fazer uma xícara de café bem amargo e nunca mais ser requisitada para isso, mas é improvável que isso mude os problemas sistêmicos para todos. E o pior, as mulheres negras não podem se dar ao luxo de falhar nestas tarefas, já que ainda existe a camada do preconceito de raça, além da de gênero. 

Assista ao vídeo do World Economic Forum que destaca que solicitam 3 vezes mais às mulheres, para preparar aquele cafezinho no escritório.

Curadoria e tradução: Elaine Campos.

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